翻阅泛黄的《茅台酒厂志》与市志县志，我们发现茅台酒的起源与繁荣，与一条运盐古道紧密相连。清代诗人郑珍“蜀盐走贵州，秦商聚茅台”的诗句，不仅描绘了赤水河畔的繁荣景象，更揭示了盐运与酿酒业之间千丝万缕的联系。
盐路开通，酒业萌芽
贵州这片被群山环抱的土地，自古便面临食盐匮乏的困境。历史上，贵州因大山阻隔、地处僻远被视为蛮荒之地，素有"天无三日晴，地无三尺平，人无三分银"之说。
清乾隆十年(1745年)，贵州总督张广泗向朝廷奏请川盐入黔，并组织力量疏浚赤水河。经过治理，盐船经赤水河可上溯至茅台。盐路的改善，使众多自贡盐商开始参与运盐大军之中。
川盐入黔的四条水道被划分为永、仁、綦、涪四大口岸，其中“仁岸”凭借赤水河这条黄金水道，承担了贵州三分之二的食盐转运任务。自贡盐商纷纷在仁岸开设盐号，如“协兴隆”盐号从仁怀到贵阳沿途设子号多达70余家。
随着盐运的繁荣，茅台村逐渐变为繁华商镇。《贵州通史》记述，茅台“集贸以酒为大宗，多由陕西商贩经营”。盐路的畅通为酿酒业带来了资金、原料与商机，茅台镇的酒业在盐商的往来穿梭中悄然萌芽。
自贡自流井盐场千船竞发(1938年孙明经摄)
盐商转型，烧坊兴起
在茅台酒的发展史上，一个引人注目的现象是：早期的烧坊创始人多与盐业有着不解之缘。
王立夫的祖父王振发早年在盐商帮助下创办天和盐号，迅速积累财富。到其父亲王用宾时，"王天和盐号"已遍及仁怀各地，王家成为仁怀巨富，为后来创办酿酒作坊奠定了坚实基础。
清光绪五年(1879年)，石荣霄、孙全太与"王天和盐号"老板王立夫共同创立"荣太和烧坊"。1915年，孙全太退股后，依托孙家深厚的盐业人脉与资本，另立门户创立了全太烧坊，使“酒”与“盐”的故事在其手中再次交织，并将“王茅”的酿酒传统发扬光大。
成义烧坊(华茅)的创始人华联辉，创业之初在仁岸开办"永隆裕""永发祥"等盐号，赚得第一桶金后在茅台开办"成裕酒房"(又名"成义烧房"，茅台酒历史上三大烧房之一，人称"华茅")，对茅台酒的发展起到了至关重要的作用。
这些盐商出身的烧坊创始人，凭借盐业积累的资本与商业网络，将茅台酒的酿造从家庭作坊推向规模化生产。
成义烧坊旧址
盐酒共荣，技艺传承
茅台镇酿酒业的兴盛，不仅得益于盐运带来的商业繁荣，更离不开其独特的酿造工艺与自然环境。
《贵州通志》记载："按黔省所产之酒，以仁怀茅台村之高粱酒最佳。郑子尹诗所谓'酒冠黔人国'也。"清代文人卢郁芷则用"茅台香醇酽如油，三五呼朋买小舟。醉倒绿波人不觉，老渔唤醒月斜钩"的诗句，生动描绘了茅台美酒的魅力。
在酿造工艺上，茅台酒独创"回沙"工艺，其生产周期漫长，工艺复杂，需经过两次投料，九次蒸煮，八次发酵，七次取酒。这些独特的工艺在盐商们的资金支持下得以不断完善和发展，最终形成了茅台酒独特的风格。
道光年间，茅台镇的酿酒业已相当繁荣。据成书于清道光年间的《遵义府志》记载："茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石"。
1915年巴拿马万国博览会上，茅台酒一举夺金，从此享誉世界。这块金奖的背后，是盐商们多年积累的商业智慧与酿酒工匠们的技艺传承的完美结合。
1951年至1953年期间，地方政府通过购买、没收的方法把华茅、王茅、赖茅三家合而为一，成立了国营茅台酒厂。 2013年3月，"成义""荣和"和"恒兴"烧房旧址被国务院公布为"第七批全国重点文物保护单位"。
赤水河的水依然奔流不息，而茅台镇的故事也从"盐登赤虺河"的繁华，走向了"酒冠黔人国"的传奇。
当我们品味茅台酒的醇香时，也不应忘记那段盐酒相依的岁月。正是盐路的开通与盐商的经营，为这片土地带来了最初的繁荣，奠定了茅台酒发展的基石。
那些泛黄的老文书，至今仍在诉说着这段酒与盐的千年情缘。
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